골다공증 진단 기준: T점수 -2.5가 가르는 세 구간

골다공증이라 부르는 수치는 어디서부터인가요?

중심골 골밀도 검사(DXA)에서 T점수 -2.5 이하면 골다공증입니다. -1.0 초과는 정상, 그 사이는 골감소증으로 분류합니다. 세계보건기구가 1994년 제시한 이 구분선이 지금도 국내 진료와 국민건강보험공단 급여 판정의 출발점입니다.

숫자 하나면 끝날 것 같습니다. 그런데 막상 판독지를 받아 들면 T점수가 한 개가 아닙니다. 요추 하나, 대퇴골 전체 하나, 대퇴골 경부 하나. 옆에는 Z점수라는 값까지 따로 붙습니다. 어느 줄을 봐야 하는지부터 막히실 겁니다.

세계보건기구는 1994년 기술보고서에서 폐경 후 여성의 골다공증을 “젊은 성인 평균 골밀도보다 2.5 표준편차 이상 낮은 상태”로 정의했습니다.

T점수는 20-30대 젊은 성인 평균과 비교한 값입니다. 표준편차 1만큼 낮아질 때마다 위험이 얼마나 오르는지는 데이터가 명확합니다. 1996년 BMJ에 실린 메타분석은 골밀도가 1 표준편차 낮아지면 골절 위험이 약 1.5-2.6배 높아진다고 보고했습니다. -1.5와 -2.5의 차이가 소수점 하나로 보이지 않는 이유입니다.

Z점수는 성격이 다릅니다. 같은 연령대 평균과 비교한 값이라, 폐경 전 여성과 50세 미만 남성은 T점수 대신 Z점수로 판단합니다. 이 경우 -2.0 이하면 ’연령 기대치보다 낮음’으로 표기하고, 다른 질환이 원인인지부터 찾습니다.

왜 부위마다 T점수가 다르게 나올까요?

요추와 대퇴골은 뼈의 구성이 달라 수치가 갈립니다. 진단은 측정한 부위 중 가장 낮은 값을 기준으로 합니다. 손목이나 발뒤꿈치를 재는 말초 골밀도 장비는 선별 목적이라, 그 결과만으로는 진단도 급여 판정도 되지 않습니다.

요추는 스펀지 같은 해면골 비율이 높아 변화가 빨리 나타납니다. 대신 척추 압박골절이나 퇴행성 변화, 대동맥 석회화가 있으면 골밀도가 실제보다 높게 찍힙니다. 60대 이후 요추 수치만 유독 좋게 나온다면 이 가능성부터 확인해야 합니다.

대퇴골 경부는 반대입니다. 변화 속도는 느리지만 오차가 적어 국제 비교 기준으로 쓰입니다. 두 부위를 함께 재는 이유가 여기 있습니다.

검사 장비가 바뀌면 값도 흔들립니다. 추적 검사는 가능하면 같은 병원, 같은 기기에서 받으시는 편이 낫습니다. 기기 간 오차가 실제 뼈의 변화보다 클 수 있으니까요.

문제는 검사비입니다.

건강보험 급여 대상 조건은 누가 되나요?

건강보험심사평가원 급여기준은 65세 이상 여성, 70세 이상 남성을 골밀도 검사 급여 대상으로 인정합니다. 연령이 안 되더라도 위험인자가 있으면 급여가 적용됩니다. 해당 사항이 하나도 없으면 비급여로 전액 부담합니다.

급여가 인정되는 대표적인 경우입니다.

• 방사선 검사에서 골다공증성 골절이 확인된 경우
• 45세 이전 조기 폐경, 난소 절제 후 상태
• 부신피질호르몬(스테로이드)을 3개월 이상 사용 중인 경우
• 부갑상선기능항진증, 만성 신부전 등 골대사에 영향을 주는 질환
• 저체중이거나 부모의 대퇴골 골절 병력이 있는 경우

비용 차이가 작지 않습니다. 급여가 적용되면 본인부담금이 1만원대에서 정리되지만, 비급여는 의료기관에 따라 3만원에서 10만원 안팎까지 벌어집니다. 검사 전에 접수 창구에서 급여 여부를 먼저 물어보시는 게 실속 있습니다.

한 가지 더. 보건복지부가 시행하는 국가건강검진은 만 54세와 만 66세 여성에게 골밀도 검사를 무료로 제공합니다. 이 두 번의 기회를 그냥 넘기는 사례가 많습니다. 검진 안내문에 항목이 작게 적혀 있어 놓치기 쉽거든요.

국가건강검진 항목

골밀도 검사 주기는 얼마나 자주가 적당한가요?

골다공증 약을 복용 중이라면 1년에 1회 추적 검사가 급여로 인정됩니다. 치료를 시작하지 않은 골감소증은 간격이 더 깁니다. 매년 찍어봐야 뼈의 변화가 측정 오차 범위를 넘지 못하기 때문입니다.

골밀도는 1년에 1-2% 수준으로 움직입니다. 장비의 최소 유의 변화량과 겹치는 폭이라, 6개월 만에 다시 찍어도 해석할 게 마땅치 않습니다. 자주 찍는 것보다 같은 조건에서 꾸준히 찍는 편이 훨씬 유용한 데이터를 남깁니다.

그렇다면 수치가 -2.5 아래로 내려가면 곧바로 약을 쓰게 될까요. 여기서부터가 실제로 갈리는 지점입니다.

골다공증 약 처방 기준은 T점수만으로 정해지지 않습니다

약제 급여 고시는 두 갈래입니다. 중심골 DXA에서 T점수 -2.5 이하면 1년 이내 투여를 인정하고, 추적 검사에서 여전히 -2.5 이하면 연장합니다. 반면 방사선 검사로 골다공증성 골절이 확인되면 T점수와 무관하게 3년까지 인정합니다.

두 번째 조건이 중요합니다. 이미 골절이 있었던 분은 수치가 -2.0이든 -1.8이든 치료 대상이라는 뜻입니다. 골절 자체가 다음 골절의 가장 강력한 예측 인자니까요. 정량적 컴퓨터 단층촬영(QCT)으로 잰 경우에는 80mg/cm³ 이하를 같은 기준선으로 봅니다.

골감소증 구간이라면 판단이 더 세밀해집니다. 국제적으로는 FRAX로 계산한 10년 내 주요 골다공증 골절 위험이 20% 이상, 대퇴골 골절 위험이 3% 이상일 때 치료를 고려합니다. 나이, 체중, 흡연, 음주, 부모 골절력이 함께 들어가는 계산식입니다.

질병관리청 국민건강영양조사 분석에 따르면 50세 이상 여성의 골다공증 유병률은 37.3%, 남성은 7.5%입니다.

여성 10명 중 4명 가까이가 해당한다는 통계입니다. 그런데 같은 조사에서 자신이 골다공증인 줄 아는 비율은 그보다 한참 낮게 나옵니다. 증상이 없기 때문입니다. 첫 신호가 골절인 경우가 드물지 않습니다.

수치가 같아도 판단이 갈리는 세 가지 상황

T점수 -2.6, 62세 여성, 골절 없음. 진단과 급여 요건을 모두 충족합니다. 약제 투여를 시작하고 1년 뒤 재검사로 반응을 봅니다. 칼슘과 비타민 D 보충은 치료의 대체재가 아니라 기본 배경입니다.

T점수 -2.1, 68세 여성, 손목 골절 병력. 수치만 보면 골감소증입니다. 그러나 골다공증성 골절이 확인되면 급여 기준을 충족합니다. 판독지 숫자보다 골절 이력을 먼저 말씀하셔야 하는 이유입니다.

T점수 -2.7, 41세 여성. 폐경 전이라면 T점수로 진단하지 않습니다. Z점수를 보고, 갑상선 질환이나 스테로이드 사용 같은 이차성 원인부터 찾는 순서로 갑니다. 원인 질환을 두고 골다공증 약만 쓰면 효과가 제한적입니다.

대한골대사학회 같은 전문 학회 자료도 공통적으로 같은 방향을 가리킵니다. 숫자는 출발점이고, 골절 이력과 위험인자가 실제 치료 방향을 정합니다.

칼슘 비타민D 권장량

검사 결과지를 받았다면 이 순서로 보세요

1. 요추와 대퇴골 T점수 중 가장 낮은 값을 찾습니다.
2. 그 값이 -2.5 이하인지 확인합니다.
3. 과거 골절 이력이 있다면 수치와 별개로 진료 시 반드시 말합니다.
4. 폐경 전이거나 50세 미만이면 T점수가 아니라 Z점수를 봅니다.
5. 다음 검사를 언제 받을지, 같은 병원에서 받을 수 있는지 확인합니다.

이 글은 세계보건기구 진단기준과 국내 정부·공공기관 1차 자료(보건복지부, 질병관리청, 건강보험심사평가원, 국민건강보험공단)를 기반으로 정리되었습니다. 개인의 치료 여부는 담당 의사의 판단이 우선합니다.